ドライブデートに最適！東京から日帰りで行ける道の駅

近年、道の駅が注目を集めていることはご存知ですか？
以前は一般道に設けられたSAという感覚が強かった道の駅ですが、近年では様々なサービスの提供が有り、休憩施設としての役割のみならず、地域の名産品や特産品の販売、博物館や宿泊施設の併設など、各道の駅ごとにその地域の特色を生かした、個性ある道の駅が増えています。
そのため、現在ではただの休憩施設ではなく、ひとつの観光地として人気を集めている道の駅が多くあります。

今回はそんな道の駅のうち、『東京から日帰りで行ける』範囲で、『楽しめる』道の駅をご紹介します！

『全国道の駅グランプリ2000』最優秀賞受賞！名産のびわが美味しい「道の駅とみうら」

千葉県南房総市富浦町にある道の駅。全国1,040ヶ所ある道の駅のうち、6ヶ所しかない全国モデルに登録されている道の駅の一つです。
富浦はびわの名産地としても知られ、富浦で育てられた房州びわは、皇室に献上されるほどのもの。道の駅とみうらでは、そんな特産品であるびわを使用したオリジナル商品が多数取り扱われています。
中でもオススメなのは「びわソフト」！南房総で採れたびわを使用して、毎日手作りで作られているソフトクリームです。
びわが苦手で食べれない…というひとでも、びわソフトならきっと食べれるはず！筆者も生のびわは苦手でしたが、びわソフトだけは美味しくて行くたびに食べています。

5月～6月にかけてはびわ狩りも体験できます。いちご狩りやぶどう狩りはよくありますが、びわ狩りは聞いたことがないという人が多いのでは？そんな珍しいびわ狩りを体験できるのが道の駅とみうら。もぎたての美味しいびわを味わいたい人はぜひ！

また、南房総といえば、菜の花が有名。春になると見られる黄色い絨毯は、テレビでもお馴染みの光景です。
2月～3月のシーズン中は、道の駅とみうらでも綺麗に広がる菜の花畑が見れます。その広さなんと東京ドームとほぼ同じ広さ！
食用の菜の花摘みもできるので、ぜひシーズン中に体験してみてくださいね。

5haの広大な敷地に広がる大自然！1日中いても楽しめる「田園プラザかわば」

群馬県利根郡川場村にある道の駅。5ha(50,000㎡)という広大な敷地が特徴です。
武尊山の麓に広がる敷地内には、豊かな自然だけではなく、食べる・買う・遊ぶ・体験するといったことが可能な施設がたくさんあります。

おすすめは川場村産の米「雪ほたか」を使用したおにぎりが味わえる『かわばんち』。塩、しゃけ、梅など定番の具材を使用したおにぎりは、注文が入ってから一つ一つ丁寧に作るので、出来たての優しい味を感じられます。

お酒好きの方は『ビール工房』もおすすめです。武尊山を流れる美味しい水を使用した麦芽100%のビールを酒造、販売しています。無濾過ビールである「ヴァイツェン」や、赤い色が特徴の「レッドエール」、川場産のりんごを使用した「川場シードル」などさまざまなお酒を扱っています。この地ビールのおつまみには、同敷地内の「ミート工房」で販売されているソーセージがおすすめです。
※お酒は家に帰ってから！飲酒運転ダメ、絶対！

さらにこの時期におすすめしたいのは、ブルーベリーの摘み取り体験。7月～8月は、敷地内の『ブルーベリー公園』で、川場の代表的な農作物であるブルーベリーを好きなだけ採って、好きなだけ食べられます。しかも、なんとこのブルーベリーの摘み取り体験、無料でできてしまうのです！ただし、持ち帰りはNG。園内で食べるようにしましょう。

そのほかにも楽しめる施設が盛りだくさんの田園プラザかわば。ちょっとしたテーマパークに遊び行く感覚で、1日中楽しめます。

大観覧車にプラネタリウム！高速道路からも利用できる「道の駅富士川楽座」

静岡県富士市にある道の駅。ハイウェイオアシスとして富士川サービスエリアに併設されているため、高速道路(東名高速道路上り線)からの利用も可能な道の駅です。
2010年に放送された「ガイアの夜明け(テレビ東京系列)」では、日本一の集客を誇る道の駅として紹介されました。

静岡といえば富士山！地上からはもちろん、4階にある展望スペースから眺める富士山は絶景です。4階には展望スペースだけではなく、外の景色を眺めながら食事を楽しめるレストランや喫茶店もあります。こちらのレストランでは、海鮮丼が美味しいと人気です。

富士川楽座はデートにもおすすめです。
4階にはプラネタリウムがあり、夏の間は人気声優の小野友樹さんがナビゲーターを務めるプログラムと、石田彰さんがナビゲーターを務めるプログラムを上映中です。また、四季折々の富士山を見られる特別プログラムも上映しています。

また、外には大観覧車もあります。2017年2月にオープンしたばかりの大観覧車には、富士山のビューポイントや、周辺施設の案内をしてくれるタブレット端末が設置されています。
一部のゴンドラはシースルー構造となっていて、床面も座席面も透明になっているので、まるで空中にいるかのような体験ができます。4ゴンドラのみですが、係員に希望を伝えれば配慮してもらえます。

駿河湾から近いため、コースによっては海沿いのドライブも楽しめます！

最後に

今回ご紹介した以外にも、全国各地に特色ある道の駅があります。日帰りだけではなく、旅行がてら寄ってみるのも面白いかと思います。
一人でも、友達とでも、デートでも！ぜひドライブと、その地域の名産品を満喫してみてくださいね！